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Nelle tartarughe è la sabbia a decidere il sesso

Non ci sono cromosomi sessuali. C’è un termometro.

Nelle tartarughe è la sabbia a decidere il sesso
Foto: NPS Staff · Public domain · Wikimedia Commons

La maggior parte delle tartarughe, tutti i coccodrilli e molte lucertole non hanno affatto cromosomi sessuali. Il sesso è determinato dalla temperatura del nido in una finestra nel terzo centrale dell’incubazione. In molte tartarughe marine la temperatura pivot è intorno ai 29,5 gradi: più fresco produce maschi, più caldo femmine, e uno scarto di due gradi può dare una covata intera di un solo sesso.

Ecco perché non è più solo una curiosità. I censimenti di tartaruga verde nella parte settentrionale della Grande barriera corallina hanno trovato giovani femmine per oltre il 99 per cento. Il meccanismo che ha permesso alla specie di seguire il proprio clima per cento milioni di anni segue ora un clima che si muove più in fretta di quanto essa possa.

Fonti

Bull, Quarterly Review of Biology (1980); Jensen et al., Current Biology (2018)

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